# L’avis de Lettres it be

C’est avec cette étonnante histoire que Frédéric Lenormand nous revient. Un auteur dont le nom résonne fortement dans notre littérature française tant l’auteur parisien n’a cessé d’agrémenter sa bibliographie de nouveaux ouvrages, souvent encensés, et ce dans les quatre coins du globe. Après avoir été récemment auréolé, entre autres, du prix Arsène Lupin et du prix Historia, après avoir publié moult ouvrages avec récemment, pêle-mêle, Voltaire mène l’enquête publié chez Lattès, Nouvelles enquêtes du juge Ti publié chez Fayard et bien d’autres encore, Frédéric Lenormand démarre une nouvelle série policière avec, à sa tête, nul autre personnage que l’inénarrable Ray Février = Loulou Chandeleur. Un livre qui s’inspire, dans les grandes lignes, de l’histoire de Paul Grappe, un soldat déserteur ayant été obligé de se travestir en femme pour continuer à exister normalement dans une société d’alors où l’homme n’avait sa place qu’au front. Une inspiration historique que l’on retrouve dans le dernier film d’André Téchiné, Nos années folles.

Vous l’aurez compris, l’enquête menée dans ce livre est un alibi discret pour faire émerger toute une critique de la France d’alors. Une France résolument patriarcale, qui cantonne les femmes dans un rôle de substitution, un rôle que va très vite connaître bon gré mal gré feu Ray Février, désormais Loulou Chandeleur. Toute la résolution de l’énigme se tisse autour de ce cadre, où l’homme devenu femme par artifices comprend les avantages/inconvénients qu’il peut retirer de la situation. Sauf que cette histoire (trop ?) connue de chantage, de baronne pleine aux as, de caporal de fils meurtri dans les tranchées, tout ça dans un décor qui ne se pose jamais vraiment et laisse l’imagination sur le bord de l’autoroute narrative parcourue à grande vitesse, bah … ce n’est pas terrible !

Le propos sur la difficulté d’être femme en société noie considérablement l’intrigue principale. L’enquête se lit à travers les persiennes d’une plume qui se fait ici bien trop moralisatrice pour être captivante. Là où Au revoir là-haut, abordant pourtant cette même France de 14-18, brillait par un fil narratif puissant, une ambiance immersive à souhait, une intrigue rondement menée et un propos qui n’en demeurait pas moins incisif sur bien des points, Seules les femmes sont éternelles se fait plutôt entrevoir sous les habits d’une pâle critique historique mal planquée derrière une enquête qui ne casse pas trois pattes à un éclopé. Vite, vite que Frédéric Lenormand reviennent à ses antiennes, à ses classiques.