La place de la femme est très importante dans vos romans. Un choix qui s’est imposé naturellement à vous ou alors une volonté affirmée de votre part ?

 

Je suis de ces auteurs qui écrivent plus avec le ventre qu’avec la tête. Guimauve au-delà de ce que les mots peuvent exprimer, j’ai tendance à vouloir explorer le royaume des émotions plutôt que celui de la raison. Je veux dire qu’il n’y a pas de volonté affirmée d’imposer la femme comme pilier de mes romans. C’est juste que la question de la féminité me touche depuis ma plus tendre enfance. Je n’ai pas osé la femme en moi pendant près de quarante ans. J’avais une idée très précise de quelle femme j’étais en dessous de mes verrous, de mes peurs et frustrations, mais je n’osais pas être cette femme-là. Il a fallu un incident de parcours très grave, sous les traits d’une maladie, pour que je courtise la mort de près et que je naisse à ma féminité. A cet instant précis de ma vie, je me suis dit que je ne voulais pas mourir sans avoir été ce que je suis. De fil en aiguille, de mots ressentis en mots écrits, je me suis approchée du noyau qui me compose. Par extension, je réfléchis à la condition de la femme avec un grand F. Il y a tant de façons d’être femme aujourd’hui. L’endroit de naissance, l’époque, la condition sociale, le degré ou non d’instruction influent considérablement sur la façon qu’aura une femme d’être femme… En 2017, à Bruxelles, je n’ai pas à me battre pour mes droits de la même façon que mon arrière-grand-mère aurait pu le faire.

 

 

D’ailleurs, on sent vraiment que les thèmes de société ont aussi une grande place dans vos livres. L’écriture romanesque est-elle un moyen pour vous de dénoncer, de prendre position sur ces thèmes ?

 

Derrière la plume de l’écrivain s’agite un cœur ouvert à toutes les constatations. Je vois les mêmes choses que les gens qui m’entourent, je subis les mêmes pressions, les mêmes peurs. Tout comme chacun de vous, j’ai des rêves, des frustrations, j’ai connu des échecs et des joies. Comme tout le monde, je me sens impuissante face à la montée d’un radicalisme qui n’a rien de religieux (les gens qui croient prient, ils ne tuent pas), je vois le pouvoir de l’argent surpasser le pouvoir du partage, je vois des enfants reproduire des comportements de rejet, je vois les migrants souffrir de nos indifférences, je crains les attentats… Et je continue à aimer la vie. A aimer l’autre, celui qui a une peau plus foncée ou plus claire que la mienne, celui qui ne parle pas ma langue, qui ne pense pas comme moi. Je continue à dire que la différence nous enrichit. Ecrire, c’est mettre des mots sur tout cela. Je ne dénonce rien, je ne moralise pas, je ne conseille pas. Qui suis-je pour cela ? Je partage mon regard, ma vision. Je mets des mots sur ce qui bat tout en dedans de moi.

 

 

Des questions plus portées sur votre roman Hope maintenant.

Inévitable, le personnage d’Abdeslam fait forcément écho à Salah Abdeslam, membre du commando des attentats de Paris. Quel était votre but à travers l’écriture de ce personnage : une réhabilitation, une volonté de comprendre ce qui peut tous nous mener au pire (question qui est d’ailleurs au cœur de votre roman) ?

 

Abdeslam, mon Abdeslam, n’a pas le moindre point commun avec cet autre Abdeslam, ce garçon désœuvré qui a décidé de mettre sa part d’ombre au service de l’impensable. Mon personnage tire sa quintessence d’une magnifique rencontre que j’ai faite il y a près de quinze ans. En Belgique, on l’appelle Manza. Il existe, il existe tel que je parle de lui. C’est un artiste merveilleux. Si j’ai parlé de lui à travers les pages de Hope, c’est parce qu’il tient une place importante dans ma vie. Il s’est imposé au fil de l’écriture, il s’est invité dans mon récit. Ce personnage est lumineux, drôle, attachant. Dans le livre et dans la vie réelle. A côté de cela, il s’avère qu’il porte le même prénom que l’autre, celui qui a détruit, blessé, tué. Moi qui connais bien la culture magrébine, j’ai envie de dire, de montrer, la couleur et la saveur de ces autres Abdeslam, Mohamed, Zineb ou Aziza… Continuons à leur tenir la main, à partager un thé à la menthe, afin que nous puissions doucement faire reculer la haine.

 

 

Vos personnages font l’objet d’un travail d’écriture impressionnant. Tous sont très bien posés et font écho à une errance particulière. Vous êtes-vous inspirée de votre vécu ou n’est-ce là que de la pure imagination ?

 

Je suis enchantée que le travail fourni se remarque. Un roman, c’est un peu d’écriture, certes, mais c’est surtout beaucoup, beaucoup, beaucoup de réécriture. Tailler le texte, affiner l’idée, la soumettre autour de soi, écouter les critiques, accepter les faiblesses, se remettre en question, avancer, reculer, recommencer… Les personnages qui s’invitent dans mes romans partent toujours d’une rencontre. Je les ai croisés. Tous. Il y a une part de vérité, d’authenticité dans chacun d’eux. Après, le travail de l’écrivain consiste à y intégrer la fiction. J’annexe des éléments de fiction et je compose mes personnages avec le processus d’écriture.

 

 

Le choix d’écriture que vous faîtes en vous adressant directement au lecteur est déstabilisant au prime abord mais terriblement intéressant. Pourquoi avoir fait ce choix ?

 

Je n’ai pas l’impression qu’il s’agisse d’un choix raisonné. L’utilisation de la première personne du singulier, celui de la confidence, du journal intime, tout cela tombait sous le sens. Hope a pu exprimer plus d’émotions, plus de paradoxes, que si son histoire avait été racontée à la troisième personne. Le lecteur se sent plus impliqué parce qu’elle s’adresse à lui. Elle lui parle. Elle se raconte à lui, il n’y a plus que Hope et celui ou celle qui la lit.

 

 

Votre écriture est originale, travaillée, percutante à souhait. Quels sont les auteur(e)s qui ont pu vous inspirer une telle plume aussi incisive ?

 

Il y a tant d’auteurs qui écrivent tellement bien. En Belgique, j’ai l’immense privilège de fréquenter de nombreux auteurs comme Barbara Abel, Patrick Delperdange, Nadine Monfils, Giuseppe Santoliquido… Ces plumes me touchent. Derrière le verbe, les hommes et les femmes qu’ils représentent m’émeuvent. Je n’essaye pas de ressembler aux auteurs que j’aime. Je n’aurais aucune chance d’y arriver. Je ressens et les mots s’assemblent. Je ressens et le texte devient. Je ne peux que me réjouir de savoir qu’en France, à Toulouse, quelqu’un pense que mon écriture est originale, travaillée et percutante… Je vous offre un café quand vous voulez !

 

 

La littérature belge est largement dominée dans les médias par Amélie Nothomb. Une bonne chose selon vous ?

 

Que vous répondre ? Amélie Nothomb touche un large public, comment ne pas être fière de son parcours ? Est-ce une bonne chose ou pas ? Qui suis-je pour en décider ? J’aime savoir que dans le vaste domaine de la littérature, chaque lecteur a la possibilité de découvrir de nouvelles plumes en continuant à aimer celles d’avant. Puisse Amélie continuer encore très longtemps à satisfaire son public !

 

 

Déjà  une idée pour votre prochain roman ?

 

J’y travaille, je lis, je me renseigne et il y a beaucoup de chances que je change encore mille fois d’avis avant de me lancer à l’assaut d’une nouvelle idée !